Por: I.A Msc. José Francisco Alzate Mendoza
Gerente General Eurofert Colombiana SAS.

El calcio es uno de los elementos más importantes dentro de la fisiología de las plantas. Su disponibilidad y absorción dependen de la fuente que se use para suministrarla y de la solubilidad de la misma. Como elemento, es esencial en la división celular, componente de la materia seca de las plantas y constituyente de paredes y membranas celulares (pectatos); también actúa como mensajero secundario en la regulación metabólica y enzimática (calmodulina). Uno de los principales inconvenientes de este elemento es su inmovilidad en el floema, ya que dicha condición limita su absorción y acumulación debido a que el calcio se mueve por corriente transpiratoria de forma acropetal (Marchner, H. 1995).

Su deficiencia se hace evidente en cultivos de ornamentales cuando se visualizan puntos de crecimiento necróticos, deficiente división celular, tallos débiles y cortos, hojas de un color más oscuro que el habitual y una rápida senescencia en hojas y pétalos; así mismo, al tener paredes celulares menos resistentes y estables, se genera una alta susceptibilidad a enfermedades y que la poscosecha de las flores sea deficiente y corta.

El calcio presenta un rol muy importante en el control de enfermedades, ya que como ion bivalente forma puentes con los galacturonatos y las pectinas confiriéndole a los tejidos una resistencia para el ataque de agentes patógenos (Conway et al .1997). 

Dicha resistencia impide que las enzimas pectolíticas producidas por los patógenos huésped que atacan las plantas degraden rápidamente los tejidos, principalmente los fosfolípidos de la membrana, evitándose la producción de etileno, que acelera la senescencia de tejidos activos (Martinez Bellot 2011).

Grafica # 1. (Schlegel et al.2005).

El calcio aplicado foliarmente debe ser altamente soluble y la fuente usada debe tener un alto índice de delicuescencia (hacerse liquido) para que, por su alta afinidad química con el agua, su tamaño y peso molecular, pueda ser absorbido de forma eficiente a través de la hoja. El elemento es absorbido como Ca2+, acumulándose principalmente en la región apoplástica (espacios intracelulares). Durante muchos años diversos autores han estudiado al cloruro de calcio (CaCl2) como una fuente alternativa para el aporte de calcio a las plantas, encontrando que esta fuente es la de menor peso molecular (100-120 g/mol) y su tiempo de penetración a través de la cutícula es de 3 a 3,5 horas comparado con otras fuentes como los nitratos y quelatos de calcio como se muestra en la gráfica # 1.

Martinez y Bellot (2011)encontraron que un alto contenido de calcio en forma de CaClafecta el desarrollo de Botrytis cinerea inhibiendo el crecimiento del micelio y la susceptibilidad a la enfermedad. Bar-Tal (2001) investigó en órganos de rosas que si la concentración del mismo es alta en los órganos de la flor, la presencia de la enfermedad se reduce considerablemente.

Otros autores han presentado diversos beneficios en la aplicación de cloruro de calcio CaCl2   para el manejo de Botrytis cinéreacomo se citan a continuación:

  • Las aplicaciones de CaCl2afectan el desarrollo de Botritys cinérea(Martínez et al 2012).
  • Las aplicaciones de CaCl2reducen la longitud del tubo germinativo de los conidios (conidiogénesis) y su germinación (Martínez & Bellot 2011).
  • El cloruro de calcio influencia y minimiza la velocidad del crecimiento de los esclerocios reduciendo la agresividad de la enfermedad (Martínez & Bellot 2011).
  • Con la aplicación de CaCl2 se logra reducir las hifas de tipo acintado (color gris)(Conway, 1997).
  • Altas concentraciones de CaCl2(+160 ppm) afectan significativamente el desarrollo del hongo (masa hifal) (Martínez & Bellot, 2011)

El cloruro de calcio se utiliza en la agricultura como fertilizante fuente de calcio. Sobre este es importante tener en cuenta que debe usarse en una formulación estabilizada, que sea un producto grado técnico con bajos contenidos de cloruro y pH estabilizado, ya que de llegarse a usar un grado industrial podría ser fitotóxico. Una buena formulación del cloruro garantiza un alto potencial de absorción a través de los poros de la cutícula y suple las necesidades específicas de este elemento poco móvil. (H. Álvarez, 2012).

En el trabajo realizado por (H. Álvarez, 2012) se ensayó el efecto de las aplicaciones foliares de CaCl2a dosis de 250, 500 y 1000 ppm de la fuente y se encontró que altos niveles de calcio en los tejidos, pétalos, hojas y tallos mostraron diferencias significativas en la acumulación del elemento Ca con esta fuente y que este fue creciente en la medida en la que se aumentó la dosis en ppm de Ca asperjado. En los tratamientos trabajados se evidenció que el cloruro a dosis de 1000 ppm fue el que presentó menor porcentaje de daño por Botrytisen pétalos. 

La reacción del cloruro de calcio en los tejidos vegetales tiene múltiples beneficios para la planta y es importante tener en cuenta que, así como citamos que el calcio es esencial para el manejo de enfermedades, el cloro es un elemento benéfico y asperjado a nivel foliar es un osmolito para la planta (mantiene equilibrio celular y el equilibrio de fluidos), regula el equilibrio de pH en las células de forma intracelular y lo disminuye.

Cuando aplicamos cloruro de calcio no debemos tener temor de una fitotoxicidad, ya que el cloro en presencia de agua en la hoja se oxida, produciendo ácido hipocloroso (HOCl). Esta es la forma de mayor potencial de oxidoreducción y desinfección que permite la ralentización del crecimiento de las estructuras del hongo Botrytis cinérea. Esta reacción química resultante de la aplicación del cloruro es una de las principales razones para que en hongos y bacterias el cloro en forma de cloruro sea un agente oxidante en la membrana plasmática atacando los fosfolípidos. Una de las enzimas más afectadas es la succinato deshidrogenasa que interviene en el Ciclo de Krebs; cuando esta enzima se afecta se frenan los mecanismos celulares de obtención de energía y el hongo muere.

Dentro de los diferentes trabajos que se han realizado con la aplicación de Basfoliar Calcio SL como fuente de cloruro de calcio de alta pureza y de acuerdo con lo reportado en los diversos trabajos a nivel mundial, se han realizado múltiples ensayos a nivel práctico en los cuales se ha ratificado que la aplicación semanal de esta fuente de cloruro mejora significativamente la incidencia y severidad de Botrytisen los cultivos de rosa. De acuerdo con la composición del producto Basfoliar Calcio SL, que es del 17% de concentración de Ca como cloruro, se recomienda usarlo en las siguientes dosis según la presión de la enfermedad como se muestra en la tabla #1:

Tabla # 1. Dosis recomendadas de Basfoliar Calcio SL para el control integrado de Botrytis. Dpto. Técnico y desarrollo Eurofert Colombiana SAS 2017.

A continuación, se presentna unos de los resultados exitosos que se han obtenido con el uso de Basfoliar Calcio SL en mezcla con fungicidas para Botrytis. Este ensayo se desarrolló con el fin de evaluar la incidencia y severidad de la enfermedad luego de 6 semanas de aplicación del producto a unas dosis de 1cc/lt (170 ppm de CaCl2) enfocadas al tercio alto de la variedad Avalanche, comparado con el manejo convencional realizado solo con los fungicidas de rotación. 

Se empleó la metodología de cámara húmeda para comparar las aplicaciones de Basfoliar Ca SL a 1cc/lt vsTestigo comercial. Tabla # 2.

Tabla # 2: Incidencia y severidad cámara húmeda.

Las aplicaciones de Basfoliar Calcio SL dieron como resultado una incidencia de Botrytisde 67% y una severidad de 22% a diferencia del testigo. En la imagen # 1 y 2 se pueden ver claramente las diferencias en los síntomas presentados en la prueba de cámara húmeda.

La diferencia presentada en incidencia fue de un 33% inferior al testigo con manejo convencional de fungicidas; en cuanto a la severidad, se obtuvo un 56% de diferencia con respecto al tratamiento convencional. Estos resultados en cámara húmeda nos permiten ver como Basfoliar Calcio SL a su dosis de uso más baja puede generar efectos sustanciales en la sanidad y calidad de la flor por su efecto como cloruro de calcio.

Es importante aclarar que Basfoliar Calcio SL trabaja sinérgicamente con los fungicidas de rotación para Botrytis, ya que dentro de su formulación se adiciona un coadyuvante regulador de pH que permite que la mezcla se estabilice llegando a un máximo de 8.3, evitando así que exista posibilidad de una hidrolisis alcalina. 

Diversas investigaciones a nivel mundial y ensayos comerciales ratifican que el cloruro de calcio grado técnico contenido en Basfoliar Calcio SL con aplicaciones periódicas es una excelente herramienta para el manejo integrado de Botrytisen cultivos de plantas ornamentales y que sus aplicaciones junto con fungicidas permiten tener un nuevo mecanismo de control más eficiente, enfocado en obtener flores de la mejor calidad.

Bibliografía

  • Marchner, H. (1995) Mineral nutrition of higher plants. Calcium and plant development of individual cells and roots. Academic press limited.  San Diego, California.
  • Conway et al. (1997) Calcium effect on the mycelial cell walls of Botrytis cinérea.The University of Tennessee, Institute of Agriculture.
  • Martinez & Bellot (2011) Effects of Calcium chloride on Botrytis cinéreaisolates obtained from ornamental plants.
  • Schlegel et al.2005. Effect of molecular weight of Ca salts on the Ca penetration across cuticles of Vicia and Populus.
  • H. Alvarez 2012. Efecto del manejo nutricional de calcio en la expresión de Botrytis cinéreaen flores y tallos de Rosa sp.