Por: Enrique Guzmán 
Maestro en Fisiología Vegetal

Introducción

Las hormonas son compuestos que se forman dentro de la planta y regulan diversos procesos fisiológicos; los nutrientes son elementos que la planta toma de su entorno (aire y suelo) para formar compuestos orgánicos, participar en reacciones químicas y mantener las presiones osmóticas de células y tejidos. La presencia de ambos es esencial para un desarrollo normal.

Las acciones hormonales de regular el crecimiento de tejidos (cambio cuantitativo) así como eventos de diferenciación (cambio cualitativo) ejercen una influencia importante sobre las necesidades nutricionales, así como en su toma y movimiento. Plantas tratadas con hormonas e inducidas a desarrollar más vegetativa y productivamente sufrirán cambios en las demandas nutricionales en cuanto a concentración requerida, sitio de demanda y tipo de elemento necesario para expresar totalmente el efecto hormonal.

Composición hormonal

Las hormonas se forman a partir de distintos elementos químicos, principalmente C, H, O y N; los tres primeros se toman del aire y de reservas en los tejidos, mientras que el último se toma del aire y del suelo vía fertilizantes. Las principales hormonas que han sido caracterizadas con alto contenido de nitrógeno son las auxinas, las citocininas y las poliaminas, todas ellas estimulantes del crecimiento; esto explica en parte que una deficiencia de N se refleje en poco crecimiento de la planta. 

Síntesis Hormonal

Las hormonas se forman a través de distintas reacciones o “pasos” químicos, de tal forma que cada una tiene ciertos compuestos precursores o que le anteceden; en ello, los nutrientes pueden ser críticos. En el caso de auxinas el precursor inicial es el aminoácido triptófano, que contiene N; en el caso de citocininas, el precursor isopenteniladenina también contiene N. Sin embargo, no solamente es necesaria la presencia del precursor, ya que éste debe transformarse hacia la molécula hormonal. En ese aspecto algunos nutrientes juegan un papel importante: la presencia de Zinc y Boro es crítica para que se den algunas reacciones de transformación del triptófano a la auxina ácido indolacético. La falta de esos elementos se expresa en falta de crecimiento vegetativo, que en gran parte está asociado a una falta de las hormonas auxínicas.

Acción hormonal

La presencia de una hormona en la cantidad y sitio adecuado no necesariamente significa que va a ejercer su función, ya que hay distintos factores para ello: temperaturas, condición hídrica, y nutrientes. El caso más documentado es el del Calcio sobre la acción de las giberelinas, donde éstas ejercen su acción sobre la pared celular para que sea más flexible y le permita “estirarse” una vez que entra agua a la célula. La presencia de Calcio en ese sitio y ese momento es crítica para que la hormona pueda ejercer su función, ya que permitirá la rápida formación de nueva estructuras de la pared celular al irse alargando; de no ser así, la célula crecería pero no podría mantener su forma y se colapsaría.

Efecto Hormonal sobre los Nutrientes 

En la medida que se ha generalizado el uso de biorreguladores (hormonas) para manipular el crecimiento y productividad de los cultivos, es importante conocer si dichas aplicaciones tienen una influencia sobre la absorción, translocación y concentración de los nutrientes en las plantas aplicadas.

Giberelinas. La aplicación de giberelinas a las plantas ha traído como consecuencia un aumento en la toma de nutrientes del suelo, siendo esto más consistente para el caso del Fósforo y el Potasio. Aún con esto no siempre se encuentra una mayor concentración del nutriente en el follaje, ya que hay un incremento en el tamaño de la planta y con ello hay una dilución de elementos. 

Por otra parte, se conoce que con la aplicación de giberélico se aumenta la permeabilidad de las membranas y hay una “salida” de K y Na, lo cual ocurre en tejidos de hoja y raíz.

Auxinas. Con la aplicación de auxinas al follaje se ha encontrado que hay inhibición de la absorción de Potasio, Sodio, Magnesio y Calcio desde la raíz en el suelo, así como de la concentración de esos elementos en las hojas. Sin embargo, la aplicación de auxinas a la raíz estimula la absorción y movimiento de Nitrógeno, Fósforo, Potasio y Calcio a las partes vegetativas; esto es parte de la reacción que provoca el Rooting en ornamentales.En general la aplicación de auxina reduce el grosor de la membrana celular, con lo que han cambios en la tasa de entrada-salida de nutrientes; la aplicación de calcio revierte esa condición. 

Citocininas. Cuando citocininas se aplican a cultivos puede haber una mayor absorción radicular de Nitrógeno, Fósforo, Calcio y Magnesio, pero no de Potasio; sin embargo, esa respuesta está en función de la dosis: a más cantidad de hormona menos absorción.

Al aplicar a suelo, las citocininas han reducido la absorción de Sodio por las raíces. También se ha detectado que ésta aplicación al suelo induce la síntesis de proteínas y enzimas en las raíces y que ello puede contribuir a una mejor absorción de ciertos nutrientes. 

Inhibidores. La aplicación de inhibidores de crecimiento (Cycocel, Paclobutrazol, etc.) a follaje resulta en una mayor cantidad de nutrientes en la parte vegetativa con excepción del Postasio; este efecto parece deberse a que se inhibe o retarda la actividad de nuevo crecimiento vegetativo y, por tanto, se acumulan más nutrientes en las hojas.

Si la aplicación del inhibidor es a la raíz hay una reducción en la absorción de nutrientes, pero no se modifica el transporte de éstos.

Conclusiones

Considerando las anotaciones anteriores, es recomendable que al hacer aplicaciones hormonales se adicione un fertilizante foliar complejo (que tenga de todos los nutrientes), para auxiliar al tejido en las eventuales reacciones químicas que se van a inducir. De esa forma, se obtiene una mayor seguridad de que la respuesta buscada con el biorregulador se expresará al máximo. Es importante indicara que un cultivo en una condición limitante de nutrientes no va a tener capacidad de responder adecuadamente a la aplicación hormonal, por lo que es crítico resolverle antes el problema.