A propósito de los nuevos desarrollos que tiene el sector del agro en materia de tecnología e innovación, Metroflor entrevistó a Juan Cristobal Arroyo, Ingeniero Agrónomo Chileno, Magister en Gestión Tecnológica y gerente de desarrollo del grupo Stockton para América Latina. Juan Cristobal ha invertido varios años en Colombia impulsando la investigación y desarrollo de su compañía y dando soporte en temas de manejo de enfermedades con enfoque en el uso de fungicidas para el control de las enfermedades y en la pérdida de sensibilidad que están presentando los fungicidas utilizados en diversos cultivos como banano y ornamentales. Por lo que toca al sector floricultor, es la oportunidad de impulsar interesantes estrategias que complementan y refuerzan el manejo de Botrytis cinerea y mildeo polvoso. A continuación, presentamos a nuestros lectores las apreciaciones que Juan Cristobal compartió con nosotros:

Metroflor: ¿Cuál es el objetivo de esta visita a Colombia?

Juan Cristobal Arroyo: Nuestro objetivo es poder ayudar a implementar estrategias que permitan manejar efectivamente el control de enfermedades en ornamentales, tratando de evitar que se genere pérdida de sensibilidad o resistencia a fungicidas en control de Botrytis y Mildeo Polvoso, mediante la incorporación de productos innovadores en los programas de manejo de enfermedades. La industria de flores se ve enfrentada al problema de cómo controlar algunas de las principales enfermedades de forma efectiva sin generar resistencia a los fungicidas y, al mismo tiempo, buscar la forma de ir recuperando progresivamente la sensibilidad a los fungicidas de enfermedades como Botrytis.

Esta dificultad ha ido aumentando con el transcurso de los años. Ha llegado a situaciones en las que, a pesar del uso de fungicidas, se hace muy complejo lograr buenos niveles de control. La falta de efectividad de los fungicidas es una de las principales razones por las que se hace cada vez más difícil controlar la enfermedad. Inclusive, en algunos casos, llega a reportarse resistencia o nulo control de ciertos fungicidas en algunas localidades o sitios. El sistema intensivo de producción en flores en adición al uso reiterado de diversos fungicidas durante todo el año genera una problemática de difícil solución para obtener flores sanas y de buena calidad que puedan ser exportadas a mercados exigentes.

M: ¿Cómo se podrían enfrentar entonces estas dificultades?

JCA: Nuestra compañía ha desarrollado el Biofungicida Timorex Gold®, un producto de amplio espectro formulado a partir de extractos de plantas que ha probado ser efectivo en el control de diferentes enfermedades producidas por hongos y bacterias en diversos cultivos. Posee múltiples mecanismos de acción, entre los cuales destaca el propuesto por FRAC (F7) como el único fungicida que genera una disrupción de la pared y membrana celular. Se trata de un mecanismo de acción general que afecta a diferentes tipos de hongos.

La composición del extracto de planta posee diferentes compuestos que permiten actuar a Timorex Gold® como un fungicida multisitio que al ser incorporado en los programas de manejo de enfermedades en alternancia o en mezcla con otros fungicidas, permite realizar un manejo de resistencia a fungicidas sin tener pérdidas de efectividad en las estrategias de control del Botrytis y Mildeo Polvoso. A pesar de llevar algunos años de uso en algunos países de la región en cultivos intensivos bajo invernadero y campo abierto, aún no se han reportado ni observado pérdidas de sensibilidad después de haber aplicado Timorex Gold® en reiteradas oportunidades durante un ciclo productivo y/o temporada agrícola, como lo establece la FRAC en su recomendación.

En Colombia se han obtenido muy buenos resultados en diversos cultivos, como por ejemplo en el manejo de Botrytis y Mildeo polvoso en rosas y otros ornamentales en las zonas de Antioquia y la Sabana de Bogotá.

M: ¿Cómo actúa Timorex Gold®?

JCA: Timorex Gold® actúa por contacto, teniendo además una acción mesostémica que permite permear el producto a través de la endocutícula, fijándose a nivel del mesófilo, lo que permite controlar hongos exo-parásitos y algunos hongos endo-parásitos, entregándole a su vez residualidad y tolerancia a un cierto nivel de lluvias post aplicación. Los principales mecanismos de acción que posee Timorex Gold® sobre los hongos son la disrupción de la pared y membrana celular (propuesto por FRAC), la inhibición de germinación de esporas, del crecimiento de micelio y de la esporulación. Diversos estudios a nivel de campo y de laboratorio han confirmado la efectividad del producto, habiéndose observado niveles de control equivalentes o muy similares a los que se logran con fungicidas químicos.

M: ¿Cómo se debe utilizar?

JCA: Recomendamos utilizar Timorex Gold® de manera preventiva en alternancia con otros fungicidas dentro de un programa de manejo integrado. De esta manera se puede aprovechar su amplio espectro y aportar como una herramienta para el manejo de resistencia a fungicidas.

M: Nos contaba que se trata de un producto natural…

JCA: Sí. Timorex Gold® es un biofungicida que contiene 23% de aceite esencial de Melaleuca alternifolia. Las características naturales del producto redundan en muchas ventajas. Por una parte, al ser un producto a base de un extracto botánico no posee carga química comparado con los plaguicidas de síntesis química, teniendo un muy bajo impacto medio ambiental. Por otra parte, no afecta insectos benéficos como las abejas u otros polinizadores. Por último, no genera ningún tipo de residuo en el producto final, pudiéndose además reingresar al área tratada después de que seque el follaje, por lo que se pueden reanudar las labores culturales y cosecha de forma casi inmediata.

M: Como parece, estos desarrollos se orientan en el sentido de la sostenibilidad ambiental. Pero cuéntenos, ¿está aprobado el uso de Timorex Gold® en cultivos orgánicos?

JCA: Timorex Gold® está autorizado para uso en agricultura orgánica y cuenta con diversas certificaciones orgánicas reconocidas internacionalmente. No obstante, también es adecuado para utilizarlo en escenarios de agricultura convencional en el marco de un programa de manejo integrado de plagas.

M: ¿Cuál es la vida útil de Timorex Gold®?

JCA: La compañía garantiza tres años de vida útil desde el momento en que el producto se envasa. Además de la ventaja que representa su larga vida útil, no requiere condiciones especiales de almacenamiento, como por ejemplo refrigeración u oscuridad. Por otra parte, las características de la formulación de Timorex Gold® lo hacen un producto muy estable, por lo cual se puede aplicar bajo cualquier condición ambiental sin que se vea afectado su desempeño en campo.

M: ¿Cuál es la proyección de Stockton para el futuro?

JCA: A cinco años, Stockton se ha planteado como objetivo ser líder a nivel mundial en el desarrollo de bioplaguicidas. Pese a surgir de la industria agroquímica, la empresa se ido enfocando en los últimos 8 años hacia el desarrollo de este tipo de productos entendiendo que parte de la sostenibilidad de una población humana en constante crecimiento requiere no solo de la optimización de las producciones agrícolas para alimentarse sino también de alimentos más inocuos y con menor carga química. En este sentido, se requieren insumos agrícolas que permitan reducir la carga química y de residuos en los alimentos, como también insumos y tecnologías más amigables en términos medioambientales. Las tecnologías de base biológica desarrolladas por Stockton permiten a avanzar hacia ese futuro.

M: Le agradecemos por concedernos esta entrevista y le deseamos que continúe con éxito su viaje por América Latina.

JCA: Gracias a ustedes.