Presentamos a nuestros lectores a Alirio Hernandez Verdugo, representante técnico de Gowan Colombia, quien tiene más de 33 años de experiencia trabajando en el sector floricultor y, de estos, 28 dedicado al al manejo exclusivo de Trimaton-51® SL, un producto desinfectante de suelos ampliamente usado en floricultura.

Alirio Hernández nos habló del mecanismo de acción de Trimaton y de su inocuidad, los beneficios de su uso a nivel económico y de productividad y, muy importante, sobre cómo el correcto uso de este producto permite a la planta alcanzar un mayor potencial y al floricultor emplear menos insumos agrícolas. A continuación todas sus respuestas:

Metroflor: ¿Cuáles son los principales problemas sanitarios del suelo que afectan hoy a la floricultura de exportación en Colombia?

Alirio Hernández: Al tener un uso intensivo, los suelos presentan una acumulación de patógenos en el tiempo. Dentro de los problemas fitosanitarios de suelo más grandes en este sector se encuentran hongos como el Fusarium oxysporum; Fusarium spp, Alternaria spp,  Phytophthora sp, Sclerotinia sp, Rosellinia sp y Verticilium sp.

El balance puede ser restaurado con prácticas agrícolas sustentables, dentro de las cuales se incluye la desinfección de los suelos pre-transplante. El metam sodio (Trimaton) es una herramienta valiosa que los productores de flores pueden utilizar para optimizar la producción.

Metroflor: Háblenos del mecanismo de acción de metam sodio y por qué resulta tan efectivo.

Alirio Hernández: El metam sodio (marca Trimaton) es un producto líquido que se aplica al suelo por medio de máquinas inyectoras o por medio de cinta de riego por goteo; el producto se lleva a la profundidad, donde las plantas tienen la mayoría de raíces, para de esa manera poder desinfectar el área que podría darle mayores problemas.

Luego de la aplicación, el  metam sodio se hidroliza y pasa a una fase gaseosa; el producto generado es un gas llamado metil isotiocianato (MITC) en una concentración correcta para que los fitopatógenos lo respiren, con lo que se disminuyen las poblaciones de organismos que afectan los cultivos de flores. Este gas es el que realmente hace la desinfección del suelo. 

Debido a que es un producto de amplio espectro, el metam sodio puede controlar hongos, nematodos, malezas, etc., que deben ser controlados apropiadamente para evitar la reducción de productividad.

Metroflor: ¿Cómo contribuye la desinfección de suelos a mejorar el rendimiento de los cultivos florales?

Alirio Hernández: Al hacer la desinfección con Trimaton, se disminuyen las poblaciones de fitopatógenos en el área de los cultivos. Las raíces de los cultivos se desarrollarán  sin tener que defenderse de los patógenos y, de esta manera, el aprovechamiento de los nutrientes del suelo también será superior: la planta tendrá un potencial mayor para su crecimiento y desarrollo. Esto se puede ver reflejado en la disminución de uso de otros productos fitosanitarios, disminución de fertilizantes, mayor crecimiento, más rápido desarrollo del cultivo y, por lo tanto, reducción de gastos y mayor producción. Es importante mencionar que los resultados positivos se potencian con el seguimiento adecuado que cada finca le dé al cultivo a lo largo de su ciclo, ya que el monitoreo de las enfermedades y su control es imperativo siempre. 

Metroflor: Uno de los aspectos más valorados en la floricultura de exportación es la inocuidad. ¿Qué nos puede decir sobre la residualidad de Trimaton?

Alirio Hernández:  El metam sodio (Trimaton) no tiene efecto residual. Esto significa que no deja residuos detectables en el suelo ni en el cultivo de flores, lo cual es sumamente positivo ya que de esa manera ni el productor ni el consumidor final de las flores tienen que preocuparse de residuos que pueden estar acumulándose en las diferentes etapas de la producción. Al mismo tiempo, como no quedan residuos, la población de microorganismos benéficos puede crecer y ayudar a la contención de las enfermedades de suelo durante el ciclo de cultivo. También, hay que recalcar que, por lo mismo, no habrán residuos en fuentes de agua ni en el aire.

Metroflor: ¿Hay algún riesgo de fitotoxicidad?

Alirio Hernández: Al utilizar los diferentes métodos recomendados por nuestra empresa -que están descritos en la etiqueta y panfleto de Trimaton- el riesgo de fitotoxicidad en los cultivos es, prácticamente, nulo. Si se aplica en el suelo con el nivel de humedad adecuado, a la profundidad necesaria y a la temperatura requerida, el MITC va a salir del suelo en el transcurso de los días que se establecen en la etiqueta. De esta manera, los cultivos de flores van a tener excelentes condiciones para iniciar su crecimiento y desarrollo apropiadamente. Una vez que el MITC sale del suelo, no hay residuos que puedan ser fitotóxicos.

Metroflor:  En comparación con otros productos, ¿qué beneficios ofrece metam sodio, por ejemplo, en términos de solubilidad y tiempos de reentrada?

Alirio Hernández: El metam sodio tiene una alta solubilidad en agua, por lo cual no hay necesidad de utilizar coadyuvantes: una gran ventaja. 

En cuanto a los tiempos de reentrada, cuando se realiza la aplicación utilizando correctamente el equipo de protección personal no hay problemas para la salud de los operadores del producto ni para los colaboradores de las fincas. Los equipos que se utilizan son construidos específicamente para el uso y aplicación de Trimaton, y han sido perfeccionados a través del tiempo.

Pero hay otros beneficios comparativos: al ser un producto que se ha utilizado por muchos años para la desinfección de suelos en donde se sembrarán flores, podríamos decir que se conocen muy bien las propiedades del producto y, por lo tanto, cómo usarlo efectivamente.

Adicionalmente, la estabilidad en la calidad del producto es de suma importancia cuando se hace una desinfección de suelo, ya que de esa manera se podrá reproducir, aproximadamente, el mismo resultado en todas las aplicaciones, si los parámetros se siguen de acuerdo con la etiqueta y lo que indica el técnico del producto. Otros métodos son mucho más caros, otros no tienen resultados constantes a través del tiempo, su método de producción es inestable o están hechos con materia prima no confiable.

Metroflor: ¿Qué recomendaciones haría en el manejo de desinfectantes para lograr un manejo eficiente en suelos destinados a flores de exportación?

Alirio Hernández: Es importante considerar varios puntos para tener el mejor aprovechamiento de un tratamiento con Trimaton en el suelo: uso de equipo de protección personal, aplicar la dosis apropiada para el problema de suelo que se tenga, suelo preparado adecuadamente (sin residuos del cultivo anterior, sin grumos, bien aireado, con la humedad apropiada y usar sellado de suelo – preferiblemente plástico-). 

Siempre es recomendable que el equipo técnico de la finca y el representante técnico del producto puedan analizar varios factores que son importantes para decidir y planear una aplicación: se analiza el problema fitopatólogico del suelo -con esto se analiza la dosis que se debe aplicar (de acuerdo a etiqueta)-, se analiza el área en la que se haría la desinfección para asegurar que tenga las características óptimas, se repasan las medidas de seguridad y el momento de reentrada y siembra del cultivo.

Metroflor:  Usted menciona el sellado del suelo después de la aplicación. ¿Es un factor crítico para el éxito del tratamiento?

Alirio Hernández: El sellado del suelo es un factor sumamente importante para que el producto pueda tener la mejor efectividad posible. El sellado se puede hacer de diversas maneras: con compactación del suelo, con agua y con plástico. Este último es el método que se utiliza en los cultivos de flores, y en general es con el que se puede tener el mejor resultado de desinfección. Al hacer la transformación de metam sodio al gas MITC, éste va a salir por la superficie del suelo; entonces, al poner el plástico sobre el suelo vamos a retener por un mayor tiempo el MITC. De esta manera, la concentración de MITC va a ser mayor y, por ende, afectará a una mayor cantidad de fitopatógenos en el suelo, teniendo al final un mejor ambiente para el crecimiento y desarrollo de las raíces y el cultivo en general. 

Metroflor: El mercado internacional de flores exige que la producción sea responsable desde el punto de vista ambiental. ¿Esta exigencia es compatible con el uso de desinfectantes?

Alirio Hernández: El metam sodio (Trimaton) es un producto utilizado ya por muchos años; está aprobado en la Unión Europea desde el año 1972. Su producción tiene una alta calidad demostrada por décadas por nuestros aliados comerciales; las dosis han sido comprobadas alrededor del mundo (por ejemplo, Kenia, Estados Unidos,  Canada, México, Chile, Perú, Sudáfrica, Australia y Marruecos, entre otros) para tener el control de muchos problemas fitopatológicos del suelo. La adopción de este producto soporta la efectividad y seguridad en múltiples condiciones agrícolas. Los resultados son muy consistentes cuando se siguen las instrucciones del etiquetado así como por parte del técnico aplicador del producto.

Metroflor: Finalmente, ¿cómo puede la desinfección de suelos convertirse en una herramienta estratégica para fortalecer la competitividad de la floricultura colombiana en los mercados de exportación?

Alirio Hernández: Con la desinfección de suelos se potencian las condiciones para que el desarrollo del cultivo sea mejor; por ejemplo, se podrían reducir aplicaciones de otros pesticidas al inicio del cultivo. Así mismo, el crecimiento usualmente va a ser más rápido al haber realizado una reducción de fitopatógenos en el suelo, lo que significará una producción mayor y más pronto. Si se pueden disminuir gastos y aumentar productividad, la competitividad de los productores floricultores colombianos tiene altas posibilidades de verse optimizada. Siempre es muy importante notar que la aplicación de Trimaton es pre-trasplante, por lo que el cuido y monitoreo del cultivo es imprescindible para potenciar el resultado final de la producción.

Metroflor: Muchas gracias, Alirio por compartir su experticia sobre este tema con nosotros.

Alirio Hernández: Gracias a ustedes.