El silicio (Si) ha emergido como un elemento esencial en la producción de flores de corte, desempeñando un papel crucial en la mejora de su calidad y durabilidad. La dificultad para establecer un porcentaje fijo de silicio se debe a una combinación de factores biológicos y ambientales como:

Variabilidad entre especies y variedades: dentro de una misma especie se observan variaciones significativas en el contenido de silicio; su concentración puede variar a lo largo del ciclo de vida de la planta, siendo mayor en ciertas etapas de crecimiento. Se puede encontrar en distintas partes de la planta (tallos, hojas, flores) y acumular diferentes cantidades.

Condiciones de cultivo: suelos ricos en silicio facilitan una mayor absorción. La aplicación de fertilizantes y el riego influyen en la disponibilidad de silicio para las raíces; así como las condiciones climáticas extremas, la presencia de plagas y enfermedades.

Desafíos analíticos: Determinar la concentración exacta de silicio en un tejido vegetal requiere técnicas analíticas específicas y sofisticadas (el silicio puede estar presente en diferentes formas químicas y asociado a otros componentes celulares; además la distribución en el tejido vegetal puede no ser uniforme, lo que dificulta obtener resultados representativos).

Formas de aplicación del silicio

El silicio puede aplicarse a las plantas de diversas formas, a través de fertirrigación, aplicación foliar e incorporación al sustrato (antes de la siembra).

ORSILIK es un producto basado en óxido de silicio (SiO₂) suspendido en agua 30% p/p (43,8% p/v) con una densidad 1,46 g/cc y pH (1%) 10,5 que actúa sobre el sistema natural de defensa de las plantas. Promueve una eficiente movilización, transferencia, absorción y fijación del silicio. Su integración en las paredes celulares confiere una mayor integridad a la epidermis, la barrera de las plantas frente al medio exterior.

ORSILIK fue evaluado en el cultivo de clavel estándar variedad Don Pedro a partir de tres tratamientos T0: testigo finca, T1: Orsilik fertirriego 20cc/cama y T2: Orsilik fertirriego 20cc/cama y foliar 2cc/L. Se realizaron 6 aplicaciones por cada tratamiento y 3 evaluaciones midiendo el porcentaje de plantas afectadas por Fusarium sp.; para ello, se estableció una muestra de 595 plantas a evaluar cada 30 días. Al finalizar se tomaron muestras de material vegetal para evaluar el porcentaje de silicio presente después de 8 días de su última aplicación.

Ilustración 1. Izq. Unidad experimental. Der. Planta afectada por Fusarium sp.

Como resultado se obtuvo una reducción en incidencia de Fusarium sp. del 50% en el T2 seguido del T1 con 31% respecto al testigo (Gráfico 1).

En cuanto a los resultados de laboratorio en muestra de material vegetal se obtuvo mayor contenido de silicio en el tratamiento T2 (Gráfico 2).

ORSILIK aumenta los mecanismos naturales de defensa de la planta frente a factores bióticos y abióticos. Se recomienda no mezclar con productos que disminuyan el pH de la mezcla por debajo de 6,5. Cuando se aplique con aguas duras, utilizar un corrector de dureza. Antes de preparar una mezcla final hay que realizar unas pruebas de compatibilidad.

Conclusión

El silicio es un elemento benéfico para la producción de flores de corte. Mejora la calidad, durabilidad y resistencia a enfermedades. Al comprender su función y optimizar su concentración, se pueden obtener cultivos más sanos y productivos. La concentración de silicio en las flores de corte es un parámetro dinámico que depende de múltiples factores interrelacionados; por esta razón, es más útil considerar el silicio como un elemento funcional que contribuye a mejorar la calidad y durabilidad de las flores, en lugar de centrarse en un porcentaje específico.

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