Por: I.A. Edwin Yobany Valbuena Téllez
Agronomía, Netafim Colombia

Retos globales en la agricultura y oportunidades para el sector floricultor

La agricultura continúa siendo un pilar fundamental de muchas economías a nivel global, pero hoy en día enfrenta retos cada vez más complejos. Entre ellos, el cambio climático, la creciente presión sobre los recursos naturales, el crecimiento poblacional y el aumento sostenido en la demanda de alimentos y productos agrícolas. Estas condiciones han generado desequilibrios hídricos, tanto en cantidad como en calidad, que se han convertido en uno de los principales obstáculos para garantizar la producción eficiente, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad de los sistemas agrícolas actuales.

Esta realidad exige una transformación urgente en las formas de producción, con el objetivo de mantener la productividad sin comprometer los recursos necesarios para las futuras generaciones.

En este contexto, el sector floricultor colombiano se presenta como una actividad agroindustrial de gran relevancia económica y social. Colombia es el segundo exportador de flores a nivel mundial, después de los Países Bajos, y destina cerca del 95 % de su producción al mercado internacional. La floricultura nacional ha demostrado ser una fuente importante de empleo: se estima que genera alrededor de 17 empleos por hectárea cultivada, sumando más de 140.000 empleos directos e indirectos, distribuidos en más de 60 municipios del país y en más de 400 empresas formalmente establecidas.

Avances en riego y nutrición: base tecnológica de la floricultura moderna

Frente a los desafíos productivos y ambientales actuales, el sector floricultor ha adoptado con rapidez metodologías de riego de precisión, enfocadas en satisfacer de forma eficiente las demandas hídricas de los cultivos durante los períodos de déficit hídrico o variabilidad climática. Esta primera fase permitió mejorar significativamente los rendimientos por unidad de área y optimizar el uso del recurso hídrico.

En una segunda etapa, con una mayor comprensión de los procesos fisiológicos de absorción de nutrientes en las raíces, se implementaron sistemas de fertirrigación. Esta tecnología permite integrar soluciones nutritivas directamente en el sistema de riego, aportando a las plantas la cantidad exacta de nutrientes, en el momento oportuno y con la proporción adecuada, mejorando tanto la calidad como la uniformidad del producto final.

Agricultura digital: monitoreo autónomo y riego inteligente

En los últimos años, el desarrollo y adopción de tecnologías digitales ha dado paso a sistemas de riego autónomos que representan una evolución sustancial en la forma de gestionar el agua y los recursos en la floricultura. Estos sistemas emplean sensores de alta precisión y plataformas digitales para monitorear en tiempo real parámetros agroambientales críticos, tales como la humedad volumétrica del suelo, la temperatura a distintas profundidades, la tensión en la zona radicular, el volumen de agua aplicado y el caudal de riego.

La información recopilada es procesada y almacenada en la nube, permitiendo su análisis continuo y facilitando la toma de decisiones agronómicas más informadas, oportunas y basadas en datos concretos.

El uso de estas tecnologías no solo mejora la eficiencia en el uso del agua y fertilizantes, sino que también reduce la carga operativa, mejora la trazabilidad de las decisiones y permite un control remoto del sistema, lo cual es especialmente útil en explotaciones intensivas como la floricultura. La capacidad de correlacionar en tiempo real la información del sistema de riego con variables climáticas (precipitación, temperatura ambiental, radiación solar) o con fases fisiológicas específicas del cultivo abre nuevas posibilidades para una gestión más precisa y dinámica.Un ejemplo de estas soluciones tecnológicas es el sistema GrowSphere™, una herramienta integral diseñada específicamente para optimizar la gestión del riego y el monitoreo agronómico en cultivos de alto valor. Este sistema incorpora sensores de última generación, módulos de control automatizado y plataformas en la nube para la visualización, análisis y gestión remota de los datos. Su objetivo principal es mejorar la toma de decisiones en campo mediante el análisis en tiempo real de variables clave, facilitando un manejo eficiente y sostenible del cultivo. Gracias a su arquitectura modular y su capacidad de integración con diferentes equipos y plataformas, GrowSphere™ se perfila como una solución robusta y escalable para responder a las exigencias del sector floricultor moderno.

Tecnología aplicada: GrowSphere™ como plataforma de gestión integral

Dentro del marco de innovación tecnológica orientado a la eficiencia hídrica y nutricional en cultivos de alto valor, se destaca la implementación del sistema GrowSphere™, una solución digital desarrollada por Netafim que opera como un sistema operativo especializado en la gestión del riego y la fertirrigación.

GrowSphere™ integra de manera inteligente dos de los procesos más críticos en la agricultura moderna: la aplicación precisa del agua y el suministro eficiente de nutrientes. Su diseño responde a la necesidad de automatizar, monitorear y optimizar estas labores, especialmente en sistemas productivos que requieren alta precisión como la floricultura. La tecnología ha comenzado a ser implementada en Colombia, ofreciendo a los productores una herramienta avanzada para la planificación, ejecución y control de sus programas de riego y nutrición vegetal.

El sistema está soportado por una infraestructura robusta basada en la nube, lo que permite una operación remota desde cualquier ubicación con acceso a internet y ofrece a los usuarios visibilidad completa en tiempo real del estado y funcionamiento de sus sistemas de riego. Gracias a su diseño intuitivo y escalable le permite adaptarse a distintas condiciones de cultivo y niveles de tecnificación, convirtiéndolo en una herramienta clave para impulsar la sostenibilidad, eficiencia operativa y productividad del sector.

Características principales de la plataforma GrowSphere™

1. Monitoreo integral y control en tiempo real
   GrowSphere™ proporciona a los productores la capacidad de supervisar en tiempo real los parámetros críticos relacionados con el riego y la fertirrigación en sus cultivos. La plataforma integra datos de humedad del suelo, condiciones climáticas obtenidas mediante estaciones meteorológicas conectadas y el estado general del cultivo, permitiendo la toma de decisiones precisas y oportunas para ajustar los planes de manejo hídrico y nutricional según las necesidades reales del cultivo.
2. Gestión eficiente de recursos
   La plataforma contribuye a optimizar el uso de insumos al facilitar un consumo racionalizado de agua y fertilizantes, lo cual reduce los costos energéticos y operativos asociados a estas labores. Este enfoque no solo genera ahorros significativos en los costos de producción, sino que también favorece prácticas agrícolas sostenibles y responsables con el medio ambiente.
3. Automatización y operación remota simplificada
   GrowSphere™ incorpora funcionalidades que automatizan procesos clave relacionados con el riego y la fertirrigación, simplificando la ejecución diaria de estas tareas. Su diseño permite la gestión y control remoto del sistema desde cualquier ubicación, incrementando la flexibilidad operativa y brindando mayor tranquilidad a los usuarios mediante una supervisión constante.
4. Recomendaciones agronómicas personalizadas
   Mediante el módulo Crop Advisor, la plataforma entrega asesoría técnica ajustada a las etapas fenológicas del cultivo y a las condiciones ambientales específicas del sitio. Esto permite a los agricultores implementar prácticas optimizadas que potencian la productividad y calidad de la producción agrícola.
5. Escalabilidad e integración tecnológica
   GrowSphere™ está diseñado para ser escalable y compatible con otros sistemas y tecnologías agrícolas existentes, facilitando su expansión y adaptación a las crecientes necesidades de los usuarios, y promoviendo un ecosistema tecnológico integrado para la gestión agrícola avanzada.

Beneficios para el productor floricultor

La implementación del sistema GrowSphere™ ofrece una serie de beneficios concretos para el agricultor tecnificado, especialmente en cultivos de alta sensibilidad como el floricultor. Estos beneficios no solo se reflejan en la eficiencia operativa, sino también en la rentabilidad, sostenibilidad y trazabilidad del sistema productivo:

• Incremento del valor productivo por hectárea:
  Al asegurar una gestión precisa del riego y la fertirrigación, GrowSphere™ contribuye a obtener rendimientos consistentes y de alta calidad. La plataforma permite prevenir riesgos asociados a aplicaciones hídricas o nutricionales inadecuadas, optimizando así el desempeño agronómico del cultivo y maximizando el retorno por hectárea.
• Supervisión continua y mayor tranquilidad operativa:
  La posibilidad de monitorear y controlar los sistemas en tiempo real proporciona al productor la certeza de que el cultivo está recibiendo los recursos hídricos y nutricionales adecuados en el momento oportuno. Esto permite actuar de forma preventiva frente a posibles desviaciones en las condiciones de campo, reduciendo la incertidumbre y mejorando la eficiencia en la toma de decisiones.
• Sostenibilidad y trazabilidad del manejo agrícola:
  GrowSphere™ permite un uso más eficiente de insumos como el agua, fertilizantes y energía, alineándose con criterios de sostenibilidad ambiental. Además, la plataforma facilita la generación de registros digitales detallados sobre las prácticas agronómicas implementadas, lo cual es clave para cumplir con estándares de certificación, normativas de exportación y auditorías técnicas en el sector floricultor.

Esquema de monitoreo instalado: GrowSphere™ ONE

En el marco del avance hacia una agricultura cada vez más tecnificada, se ha instalado y puesto en funcionamiento el primer sistema GrowSphere™ ONE en Colombia, específicamente en un cultivo de rosas ubicado en la Sabana de Bogotá. Esta implementación representa un hito en la incorporación de herramientas digitales de monitoreo autónomo en el sector floricultor, con el objetivo de evaluar el desempeño agronómico y la funcionalidad de diversos sensores integrados en esta plataforma.

Actualmente, el sistema opera en condiciones reales de campo, cuyo propósito principal es la captura y análisis en tiempo real de variables agroambientales críticas como la humedad volumétrica y la temperatura del suelo, la tensión hídrica en la zona radicular, así como el caudal y volumen total de agua aplicado en cada evento de riego. La instalación de esta tecnología responde a la necesidad de obtener datos directos desde el entorno productivo, que luego son procesados y correlacionados con la operación del sistema de riego.

 Características técnicas del GrowSphere™ ONE

El GrowSphere™ ONE es una unidad de monitoreo autónoma, independiente y modular, diseñada para conectarse con una amplia variedad de sensores de campo. Basada en tecnología de comunicación celular, garantiza conectividad constante y confiable desde cualquier ubicación con cobertura. Esto permite la recolección continua de datos precisos a través de sensores especializados, facilitando una gestión óptima del riego en sistemas agrícolas altamente tecnificados.

Entre sus principales características técnicas se destacan:

• Compatibilidad con diversos sensores: humedad y temperatura del suelo y ambiental, caudalímetros, medidores de presión, sensores de CE, sensores de tensión matricial y dispositivos para medición directa en plantas.
• Integración con modelos avanzados de asesoramiento agronómico, que convierten los datos recolectados en recomendaciones prácticas para la gestión en campo.
• Visualización y almacenamiento continuo de datos en la plataforma digital GrowSphere™, alojada en la nube, que permite monitoreo remoto, trazabilidad y análisis histórico.
• Opciones flexibles de alimentación, incluyendo paneles solares integrados, externos o la posibilidad de operar sin panel, lo que facilita la instalación en diversas condiciones.
• SIM global preconfigurada para simplificar la activación y garantizar la interoperabilidad y portabilidad del sistema en distintos entornos productivos.

Impacto en la eficiencia del riego y la nutrición

La alimentación del sistema mediante paneles solares asegura su autonomía energética, permitiendo operación continua sin requerir infraestructura eléctrica adicional. Los datos capturados son transmitidos en tiempo real a la plataforma GrowSphere™, donde son organizados, visualizados y almacenados para su análisis. Esta interfaz gráfica permite a los usuarios monitorear de forma remota el comportamiento del sistema, realizar análisis históricos y predictivos, y acceder a modelos agronómicos que interpretan la información dentro del contexto fenológico del cultivo.

De esta manera, se generan recomendaciones personalizadas para el manejo del riego y la nutrición, lo cual permite:

• Detectar variaciones hídricas en el perfil del suelo.
• Validar la eficiencia de los eventos de riego aplicados.
• Ajustar frecuencias y volúmenes de riego basados en la demanda real del cultivo.
• Optimizar el uso de agua y fertilizantes sustentándose en datos objetivos y no en estimaciones.

Hacia una floricultura digital, precisa y sustentable

La implementación del sistema GrowSphere™ ONE y su integración con la plataforma digital GrowSphere™ representa un avance significativo hacia la transformación digital del manejo hídrico y nutricional en el sector floricultor colombiano. Su instalación en un cultivo de rosas en la Sabana de Bogotá, bajo condiciones reales de producción, ha permitido validar la operatividad de un sistema autónomo de monitoreo que, mediante sensores especializados, capta información clave del suelo y el sistema de riego en tiempo real.

Este enfoque integrado de monitoreo, análisis y gestión ha demostrado ser una herramienta robusta para optimizar la eficiencia en el uso de agua y fertilizantes, mejorar la toma de decisiones agronómicas y reducir la dependencia de prácticas empíricas. La capacidad del sistema para correlacionar variables como humedad del suelo, temperatura, tensión en la raíz y caudal de riego con el comportamiento fisiológico del cultivo, permite adaptar las estrategias de manejo a las condiciones dinámicas del entorno productivo.

Además de sus beneficios operativos, GrowSphere™ aporta valor estratégico al permitir trazabilidad completa, automatización de procesos y asesoramiento personalizado en función de la etapa fenológica del cultivo. Esto se traduce en un incremento tangible del valor productivo por hectárea, una mayor sostenibilidad en el uso de los recursos, y el cumplimiento de estándares de calidad y certificación, fundamentales para los mercados internacionales.

En síntesis, la adopción de esta tecnología no solo eleva la eficiencia técnica del sistema de riego y fertirrigación, sino que también posiciona al productor floricultor en la vanguardia de la agricultura inteligente, aportando una base sólida para enfrentar los desafíos de la variabilidad climática, la presión sobre los recursos naturales y las crecientes exigencias del comercio global.