Por: I.A. Carlos Alberto González
Agronomy & Sustainability Manager
Yara Colombia
Ciencia que se traduce en eficiencia
En Yara creemos que la sostenibilidad nace de la ciencia. Con más de 120 años de investigación agrícola, buscamos que cada recomendación para los agricultores esté respaldada por datos. Por eso, un estudio realizado en el centro de investigación de Yara en Hanninghof (Alemania), bajo la dirección de la Dra. Anke Kawast, Vicepresidenta de Agricultura Regenerativa para Marcos Climáticos de Yara, analizó el comportamiento y los patrones de distribución de los macronutrientes N, P, K, Ca, Mg y S aplicados mediante fertirrigación por goteo. Este método, al generar un bulbo húmedo en el perfil del suelo, permite observar con detalle la dinámica de los nutrientes.
La investigación se centró en dos elementos clave para el desarrollo del cultivo: el calcio (Ca) y el nitrato (N-NO₃⁻). Ambos se aplicaron con YaraTera CALCINIT en tres tipos de suelo no disturbados: dos arenosos (Alemania y Polonia) y uno franco arcilloso (Alemania).
Es importante recordar que, dependiendo de las condiciones físicas del suelo, el agua aplicada por sistema de riego por goteo tiene varias posibilidades de movimiento en el perfil, bien sea llegando a capas inferiores, movimientos laterales, así como también regresando a la zona superficial del suelo por fenómenos capilaridad y evaporación.
Cómo se hizo el estudio
Para observar el movimiento real de los nutrientes, los suelos se colocaron en recipientes tipo acuario. Se fertirrigaron con una solución completa de NPK, que incluía 174 ppm de calcio y 203 ppm de nitrato, aplicados a una descarga de 1 L/hora con sistema de goteo.
Tras 24 horas de reposo, se extrajeron cubos de suelo de 5 × 5 × 5 cm en todo el bulbo húmedo (Figura 1). Cada muestra se analizó en laboratorio mediante la metodología 2:1 (dos partes de agua por una de suelo), lo que permitió mapear con detalle cómo se desplazaban calcio y nitrato en el perfil.
Lo que descubrimos en el suelo
Nitrato (N-NO₃⁻):
- Se mueve junto con el agua sin retenerse significativamente en las partículas del suelo.
- Es altamente móvil y, si hay exceso de riego, puede lixiviarse fácilmente.
- La lixiviación también puede darse con otras formas de N (urea o amonio), al transformarse rápidamente en nitrato según las condiciones del suelo.
- Una mala gestión incrementa el riesgo de contaminación de aguas subterráneas.
Calcio (Ca²⁺):
- Presentó un patrón de movimiento muy similar al nitrato en todos los suelos evaluados.
- Al aplicarse como nitrato de calcio, se desplazó de manera sinérgica con el nitrato, lo que refuerza la disponibilidad del nutriente para la planta.
- Estudios paralelos de Yara Internacional confirman esta correlación, subrayando la importancia de considerar la interacción N-Ca en la fertirrigación.
Lo que significa para el agricultor
Los resultados muestran que la dinámica del calcio y el nitrato depende fuertemente de las propiedades del suelo —porosidad, textura, estructura— y de parámetros de riego como la capacidad de retención de humedad, velocidad de infiltración, capacidad de campo y punto de marchitez permanente.
En la práctica, esto implica tres recomendaciones clave:
- Manejar el riego con precisión, evitando excesos que favorezcan pérdidas.
- Ajustar las dosis de nitrógeno según la necesidad real del cultivo.
- Usar fuentes solubles y confiables de calcio, que aseguren un suministro balanceado de nutrientes.
Conclusión
La investigación confirma que el calcio, aplicado en fertirrigación, se comporta de manera similar al nitrato en el perfil del suelo. Para el agricultor, esto significa que ambos nutrientes deben manejarse de forma integrada junto con el agua, no solo para mejorar la eficiencia del fertilizante, sino también para lograr mayor eficiencia en la nutrición de cultivos.
Producir más con menos impacto ambiental es posible al comprender la dinámica de los nutrientes en el suelo. Con YaraTera CALCINIT, los agricultores cuentan con un aliado que aporta calcio soluble para prácticas agrícolas más responsables y productivas.
