Por: Luz Stella Fuentes Quintero
Directora Técnica Scientia Colombia S.A.S.

Daniel Villazón
Representante Técnico-Comercial Scientia Colombia S.A.S.

Natalia Moreno
Coordinadora Técnica Scientia Colombia S.A.S. 

Milton Najar
Gerente de Operaciones Scientia Colombia S.A.S.

Los trips representan una plaga compleja en la floricultura colombiana por su rápida reproducción, resistencia a insecticidas y daño en pétalos y follaje. Este estudio evaluó un programa de control biológico de precisión que integra nematodos entomopatógenos (Heterorhabditis bacteriophora, Steinernema feltiae) y depredadores (Chrysoperla carnea, Orius insidiosus) dentro de esquemas MIP. 

En 24 meses se realizaron 139 pruebas en 38 fincas de flores de corte, logrando reducciones del 70–90 % en la población de trips frente al manejo convencional. Los resultados confirman que la integración de biocontroladores mejora la eficacia, reduce el uso de insecticidas y fortalece la sostenibilidad del sistema productivo.

Introducción

Los trips son una plaga persistente en cultivos ornamentales que reduce el valor comercial de las flores y ha desarrollado resistencia por el uso intensivo de insecticidas (Reitz et al., 2020; Cloyd, 2009), lo que impulsa alternativas sostenibles como el control biológico.

En este enfoque, los nematodos entomopatógenos actúan como protagonistas al infectar los estados inmaduros de trips y causar septicemia en 48–72 h, con mortalidades superiores al 70% (Adams & Nguyen, 2002; Ebssa et al., 2004; Dlamini et al., 2019). Su acción se complementa con la de depredadores naturales, que controlan adultos y larvas. Este artículo presenta la experiencia de Scientia Colombia S.A.S. en el manejo sostenible de trips en flores de corte mediante un programa de control biológico de precisión que integra nematodos y depredadores.

Materiales y métodos

Sitios de evaluación y cultivos: El programa se ejecutó entre 2022 y 2024 en 38 fincas comerciales ubicadas en la Sabana de Bogotá, bajo condiciones de invernadero. Se evaluaron rosas, claveles, crisantemos, pompones y gerberas.

Diseño y tratamientos

1. Manejo Convencional (MC): programa químico habitual de la finca, con monitoreo semanal por trampas adhesivas.
2. Manejo Convencional + Biológico (MC + B): mismo esquema MC, adicionando aplicaciones semanales de nematodos entomopatógenos (Heterorhabditis bacteriophora, Steinernema feltiae) mediante drench al sustrato, y en algunos casos liberaciones de depredadores (Chrysoperla carnea, Orius insidiosus).

Frecuencia y dosis de aplicación:

Las aplicaciones de NEPs se realizaron semanalmente a dosis de 15.000–33.000 juveniles infectivos (JI)/m² durante cinco semanas, complementadas con liberaciones foliares de depredadores entre 5 y 20 individuos/m², alcanzando un control progresivo y sostenido de la plaga (Imagen 1).

Variables evaluadas

Densidad de trips: promedio semanal en trampas adhesivas (adultos/semana).

Eficacia:

Eficacia (%)=(1-XMC + BXMC)×100

Análisis estadístico: se aplicaron modelos GLM binomial y comparaciones post-hoc (Dunn, p < 0.05).

Resultados y discusión

Eficacia: En el 90% de los lotes evaluados, el esquema MC + B superó al manejo químico convencional, logrando reducciones de población de trips entre 70 y 90% (Figura 1). La diferencia fue significativa (p < 0.05) en todas las especies ornamentales evaluadas.

Estos resultados son consistentes con los reportes internacionales que evidencian mortalidades de 59 – 67% con Heterorhabditis y Steinernema en condiciones controladas (Ebssa et al., 2004; Dlamini et al., 2019), demostrando la eficacia del biocontrol en condiciones comerciales reales y manteniendo la calidad estética de las flores exportables.

Impacto sobre estadios edáficos: El mayor efecto se observó en la reducción de prepupas y pupas en el suelo, confirmando que el ataque de los nematodos entomopatógenos (NEPs) al reservorio edáfico es determinante para romper el ciclo poblacional de los trips. Este principio coincide con lo descrito por Shapiro-Ilan et al. (2018), quienes señalan la alta eficacia de los NEPs sobre estadios inmaduros en el suelo.

Sinergia con depredadores naturales: La incorporación de depredadores como C. carnea y O. insidiosus potenció la eficacia del programa, logrando reducciones superiores al 90 % tras la implementación continua del manejo biológico en finca, en concordancia con Ebssa et al. (2006), quienes reportaron que la aplicación simultánea de NEPs y enemigos naturales incrementa significativamente la efectividad frente a tratamientos individuales.

Conclusiones

1. La integración de nematodos entomopatógenos con depredadores naturales constituye una herramienta eficaz y sostenible para el manejo de trips en flores ornamentales.
2. El control biológico de precisión logró reducir entre 70 y 90 % las poblaciones de trips durante las primeras cinco semanas, y una vez implementado de forma continua en finca, alcanza niveles de control superiores al 90 %.
3. Las aplicaciones al suelo (drench) son claves para romper el ciclo de los trips y prevenir reinfestaciones.
4. Su compatibilidad con prácticas químicas selectivas favorece la adopción dentro de los programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) sin afectar la dinámica de enemigos naturales.
5. El fortalecimiento del control biológico contribuye a una floricultura más competitiva, limpia y sostenible, alineada con los estándares internacionales de producción verde.

Referencias

• Adams, B.J. & Nguyen, K.B. (2002). Taxonomy and systematics of entomopathogenic nematodes. In R. Gaugler (Ed.), Entomopathogenic Nematology. CABI.
• Cloyd, R. A. (2009). Western flower thrips management on ornamental crops grown in greenhouses. Pest Technology, 3(1), 1–9.
• Dlamini, T. M., Allsopp, E., & Malan, A. P. (2019). Efficacy of entomopathogenic nematodes against western flower thrips. African Entomology, 27(2), 322–335.
• Ebssa, L., Borgemeister, C., & Poehling, H. M. (2004). Effectiveness of different entomopathogenic nematode species against F. occidentalis. Biological Control, 29, 145–154.
• Ebssa, L., Borgemeister, C., & Poehling, H. M. (2006). Simultaneous application of EPNs and predatory mites for thrips control. Biological Control, 39, 66–74.
• Reitz, S. R. et al. (2020). Biology, ecology and management of western flower thrips invasion. Annual Review of Entomology, 65, 17–37.
• Shapiro-Ilan, D. I., Hiltpold, I., & Lewis, E. E. (2018). Ecology of invertebrate pathogens: nematodes. In A.E. Hajek & D.I. Shapiro-Ilan (Eds.), Ecology of Invertebrate Diseases, 415–440.

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